윤년(閏年)이란?

2월에 29일이 있는 해는 윤년입니다.

 

윤년(閏年)은 1년의 길이가 366일인 해를 말합니다. 보통 1년은 365일이지만, 윤년에는 2월이 28일이 아닌 29일까지 있어서 하루가 더 늘어납니다.

왜 윤년이 생기나요?

지구가 태양 주위를 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간, 즉 태양년은 정확히 365일이 아니기 때문입니다. 실제로는 약 365.2422일이 걸리죠.

만약 매년 365일로만 달력을 만든다면, 남는 약 0.2422일(약 5시간 49분)이 쌓여서 시간이 갈수록 달력의 날짜와 계절이 점점 어긋나게 됩니다. 이 오차를 바로잡기 위해 4년에 한 번씩 남는 시간을 모아 하루를 추가하는 것이 바로 윤년입니다.

윤년을 계산하는 방법

우리가 사용하는 그레고리력은 다음 규칙에 따라 윤년을 정합니다.

1. 연도가 4로 나누어떨어지면 윤년입니다. (예: 2024년)
2. 하지만 연도가 100으로 나누어떨어지면 평년입니다. (예: 1900년, 2100년)
3. 다시, 연도가 400으로 나누어떨어지면 윤년입니다. (예: 2000년, 2400년)

이 규칙 덕분에 4년에 한 번씩 2월 29일을 만날 수 있고, 달력과 계절의 오차를 최소화할 수 있습니다.