기회비용 이란?

결론부터 간단히 정리하면

어떤 것을 선택하면, 포기한 것 중 가장 아쉬운 것이 바로 기회비용입니다.

 

기회비용(Opportunity Cost)이란 여러 대안들 중 하나의 대안을 선택했을 때, 선택하지 않은 대안들 중에서 가장 가치가 높은 것(차선책)을 포기함으로써 발생하는 가치 손실을 의미합니다.

쉽게 말해, 우리가 어떤 선택을 하면 다른 선택들을 포기해야 하는데, 이때 포기한 것 중에서 가장 아쉬운 것의 가치가 바로 기회비용이 됩니다.

기회비용의 핵심 개념:

• 희소성: 자원(시간, 돈, 에너지 등)은 한정되어 있기 때문에 모든 것을 가질 수 없으므로 우리는 선택을 해야 합니다.
• 선택: 어떤 것을 선택하면 다른 것을 포기해야 합니다.
• 포기된 가치: 포기된 대안들 중 가장 좋은 것의 가치가 기회비용입니다.

기회비용의 예시:

• 직장 선택: 연봉 6천만원의 직장 A와 연봉 5천만원이지만 워라밸이 좋은 직장 B 중에서 직장 A를 선택했다면, 직장 A의 기회비용은 직장 B를 선택했을 때 얻을 수 있었던 워라밸의 가치(혹은 5천만원)가 됩니다.
• 창업: 연봉 6천만원의 직장을 그만두고 창업을 위해 5천만원을 투자했다면, 기회비용은 투자비용 5천만원과 포기한 연봉 6천만원을 합한 1억 1천만원이 됩니다. (경제학에서는 명시적 비용 + 암묵적 비용으로 계산)
• 공부 vs. 아르바이트: 시험 기간에 공부를 하는 대신 아르바이트를 선택했다면, 아르바이트의 기회비용은 시험 성적 상승을 통해 얻을 수 있었던 잠재적인 이익이 됩니다.

왜 기회비용이 중요한가?

기회비용은 합리적인 의사결정을 내리는 데 중요한 역할을 합니다. 단순히 눈에 보이는 비용(명시적 비용)만 고려하는 것이 아니라, 포기해야 하는 다른 대안들의 가치(암묵적 비용)까지 고려함으로써 더 나은 선택을 할 수 있도록 돕습니다. 경제학에서는 모든 비용을 기회비용의 개념으로 이해합니다.