냅스터(Napster)란? (P2P 1세대)

냅스터(Napster)는 1999년 샤프 패닝(Shawn Fanning)과 숀 파커(Sean Parker)가 만든 세계 최초의 대중적인 P2P(Peer-to-Peer) 파일 공유 서비스입니다.

오늘날 우리가 음악을 듣는 방식을 완전히 바꿔놓은 디지털 음악 혁명의 시초라고 볼 수 있습니다. 냅스터가 왜 그렇게 폭발적이었는지, 주요 특징을 정리해 드릴게요.

1. 냅스터의 핵심 개념: "중앙 집중형 P2P"

냅스터는 사용자들이 자신의 컴퓨터에 있는 MP3 음악 파일을 서로 직접 주고받을 수 있게 연결해 주었습니다.

• 작동 원리: 냅스터 서버가 음악 파일 자체를 가지고 있는 것이 아니라, 어떤 사용자가 어떤 노래를 가지고 있는지에 대한 '목록(색인)'만 관리했습니다.
• 검색과 다운로드: 사용자가 노래 제목을 검색하면 서버가 해당 파일을 가진 다른 사용자를 찾아주고, 파일 전송은 사용자 대 사용자(Peer-to-Peer)로 직접 이루어졌습니다.

2. 왜 그렇게 빨리 확산되었나?

• 공짜의 유혹: 당시 2~3곡의 타이틀곡을 듣기 위해 비싼 CD 앨범 전체를 사야 했던 소비자들에게, 원하는 곡만 골라 무료로 다운로드할 수 있는 냅스터는 그야말로 신세계였습니다.
• MP3와 초고속 인터넷: 용량이 작은 MP3 포맷의 대중화와 마침 보급되기 시작한 초고속 인터넷 환경이 맞물리며 폭발적인 시너지를 냈습니다.
• 사용자 경험: 복잡한 기술 지식 없이도 검색창에 제목만 치면 노래를 찾을 수 있는 극도의 간결함이 대중을 사로잡았습니다. 출시 1년 만에 사용자 수가 수천만 명에 달할 정도였죠.

3. 음악 산업에 끼친 영향 (명과 암)

• 음반 산업의 위기: 공짜 음악이 풀리자 음반 판매량이 급감했고, 이에 반발한 메탈리카(Metallica) 같은 아티스트와 대형 음반사들이 저작권 침해 소송을 제기했습니다.
• 디지털 스트리밍의 토대: 비록 2001년에 법원의 판결로 서비스가 중단되었지만, 냅스터는 "음악은 소유하는 것이 아니라 접속하는 것"이라는 개념을 대중에게 각인시켰습니다. 이후 등장한 아이튠즈(iTunes)나 스포티파이(Spotify) 같은 합법적 서비스의 탄생에 결정적인 영감을 주었습니다.

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💡 흥미로운 사실: 냅스터의 공동 창업자 숀 파커는 이후 페이스북의 초대 사장이 되어 마크 저커버그를 돕기도 했습니다.