비콘(Beacon)이란?

비콘은 저전력 블루투스(BLE: Bluetooth Low Energy) 기술을 활용해 특정 정보를 주기적으로 주변에 전송하는 작은 무선 통신 장치예요.

이 장치는 스마트폰이나 태블릿과 같은 기기들이 가까이 있을 때 신호를 감지하고, 이 신호를 바탕으로 다양한 정보를 제공하거나 특정 기능을 실행할 수 있도록 해줍니다.

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비콘의 작동 방식

1. 신호 전송: 비콘은 배터리로 작동하며, '나는 여기 있어요'라는 식의 고유한 식별자(ID)를 담은 신호를 약 0.1초에서 수 초 간격으로 지속해서 주변에 보냅니다.
2. 신호 수신: 스마트폰에 설치된 특정 앱이 비콘의 신호를 감지합니다.
3. 정보 전달: 앱은 수신한 비콘의 고유 ID를 서버에 전송하고, 서버는 이 ID에 연결된 정보를 스마트폰으로 다시 보내줍니다.

예를 들어, 박물관에서 비콘이 설치된 작품 근처에 가면, 스마트폰 앱이 해당 비콘의 신호를 인식해서 작품에 대한 상세한 설명을 자동으로 보여주는 방식이죠.

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비콘의 주요 특징

• 저전력 소모: 블루투스 4.0(BLE) 기술을 사용하기 때문에 배터리 소모가 매우 적어 한 번 배터리를 교체하면 몇 년 동안 사용할 수 있어요.
• 단방향 통신: 비콘은 정보를 보내기만 하고, 받는 기능은 없어요. 모든 상호작용은 스마트폰 앱을 통해 이루어져요.
• 실내 위치 확인: GPS는 실내에서 정확도가 떨어지지만, 비콘은 실내에서 비교적 정밀하게 위치를 파악하는 데 유용합니다.

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비콘의 활용 사례

• 박물관/전시회: 작품 근처에서 자동으로 작품 설명을 제공해요.
• 상점/쇼핑몰: 특정 매장 앞을 지나갈 때 할인 쿠폰이나 프로모션 정보를 보내줘요.
• 스마트 홈: 현관문에 비콘을 설치해 집으로 돌아오면 자동으로 조명을 켜거나 난방을 작동시킬 수 있어요.
• 길 안내: 공항이나 대형 병원 같은 복잡한 실내 공간에서 길을 안내하는 데 사용될 수 있어요.