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크라우드소싱(Crowdsourcing)은 아주 쉽게 말해 "많은 사람들의 힘을 모아서 일을 해결하는 방법"이라고 생각하시면 됩니다. '크라우드(Crowd, 군중)'와 '아웃소싱(Outsourcing, 외부 위탁)'의 합성어예요.

한 명 또는 소수의 전문가가 모든 일을 하는 대신, 인터넷 등을 통해 불특정 다수의 대중(군중)에게 일을 나눠주고 그들의 아이디어나 노동력을 활용하는 방식입니다.

아주 쉬운 예시:

상상해 보세요. 당신이 새로 가게를 열려고 하는데, 간판에 들어갈 로고 디자인이 필요합니다.

• 크라우드소싱이 아니라면: 당신은 전문 디자이너 한 명을 고용하고, 그 디자이너에게 돈을 주고 로고 디자인을 맡길 것입니다.
• 크라우드소싱을 한다면:
  1. 당신은 로고 디자인이 필요하다는 사실을 인터넷 게시판이나 크라우드소싱 플랫폼(예: 라우드소싱, 콘테스트 코리아 등)에 올립니다.
  2. "우리 가게는 이런 종류의 가게이고, 이런 분위기의 로고가 필요해요!"라고 설명하고, 상금을 걸어요.
  3. 그러면 수많은 디자이너들(군중)이 당신의 설명을 보고 각자 자신의 아이디어를 담은 로고 시안을 디자인해서 제출합니다.
  4. 당신은 제출된 수십, 수백 개의 로고 시안 중에서 가장 마음에 드는 디자인을 하나 선택하고, 그 디자인을 제출한 디자이너에게 상금을 지급합니다.

이 경우, 당신은 한 명의 디자이너에게만 의뢰하는 것이 아니라, 수많은 디자이너들의 다양한 아이디어를 받아보고 그 중에서 최적의 결과물을 선택할 수 있게 되는 것이죠.

다른 쉬운 예시들:

• 번역: 어떤 회사가 외국어 문서를 번역해야 하는데, 한 명의 번역가에게 맡기는 대신, 여러 명의 프리랜서 번역가들에게 나눠주고 빨리 번역을 끝내는 경우.
• 아이디어 공모전: 새로운 제품 아이디어나 회사 이름을 공모하여 대중의 창의적인 생각을 모으는 경우. (예: 삼성 '갤럭시' 이름 공모전)
• 오류 찾기: 소프트웨어 회사에서 새로운 프로그램을 출시하기 전에, 일반 사용자들에게 미리 사용해보게 하고 오류를 찾아달라고 요청하는 경우 (베타 테스터 모집).
• 정보 수집: 특정 지역의 맛집 정보를 사람들이 직접 사진과 리뷰를 올려 공유하는 지도 서비스 (예: 네이버 지도, 카카오맵의 사용자 리뷰 기능).

핵심 요약:

• 누가? 불특정 다수의 일반 대중 (군중)
• 무엇을? 기업이나 개인이 필요로 하는 아이디어, 노동력, 지식 등
• 어떻게? 주로 인터넷을 통해 정보를 공유하고 결과물을 받음
• 왜? 효율성 증가(더 빠르고), 비용 절감, 더 다양하고 창의적인 아이디어 확보, 문제 해결 능력 향상 등

크라우드소싱은 이렇게 다양한 분야에서 활용되며, 개개인의 작은 참여가 모여 큰 결과를 만들어내는 강력한 방법입니다.