펌웨어는 말 그대로 단단하게 박혀 있는 소프트웨어라고 생각하면 됩니다.
펌웨어는 하드웨어와 소프트웨어 사이의 중간 형태의 소프트웨어로, 장치나 시스템의 동작을 제어하고, 관리하는 역할을 하는 프로그램을 말한다.
펌웨어는 디지털 장치에서 주로 작은 반도체칩(ROM)안에 저장된다. 하드웨어의 작동 방식이나 기능들을 관리하는 소프트웨어가 칩 안에 저장된 형태이다.
다시 말하면, 하드웨어 안에 소프트웨어가 있는데, 장치/시스템의 동작을 제어/관리하는 소프트웨어이다. 즉, 소프트웨어를 하드웨어로 구현했다고 표현하기도 한다.
소프트웨어를 하드웨어 형태로 구현해 놓았기 때문에 하드웨어와 소프트웨어 중간 형태라고 부른다.
기존에는 하드웨어 내부에 논리 회로가 탑재되어 있었다. 소프트웨어를 통해 정보가 전달되면, 하드웨어 내부의 논리 회로를 통해 정보를 처리 하고 계산했다. (여기서의 논리회로는 컴퓨터에서 정보를 처리하기 위한 전자회로이다)
하지만, 컴퓨터 기술이 발전하면서 소프트웨어가 전달하는 정보의 양이 엄청나게 많아집니다. 많아진 정보량에 비해 정보를 처리하는 하드웨 내의 논리 회로는 제한적이였다.
그래서 하드웨어 내부에 논리 회로 대신 저장공간을 만들어서, 그 부분에 일종의 프로그램을 넣어서 논리 회로의 한계점을 해결하고자 한 것이 '펌웨어'이다.
1. 소프트웨어에서 전달하는 정보량이 점점 방대해 진다.
2. 하드웨어의 제한된 논리 회로로는 감당이 힘들어진다.
3. 논리 회로를 소프트웨어(펌웨어)로 대체
설명) 컴퓨터 시스템의 활용범위가 커져서, 소프트웨어에서 전달하는 정보의 양도 방대해진다.
즉, HW(Hardware)의 제한된 회로만으로는 SW(Software)가 전달하는 모든 명령을 처리하기 어렵게 된다.
소프트웨어가 업그레이드 될 때 마다, 하드웨어의 회로를 다시 추가하면 되지만, 이렇게 하면 비용과 시간이 엄청나게 많이 든다.
그래서 필요한 것이 '펌웨어'이다. 펌웨어는 하드웨어 안에 들어있는 하드웨어안의 소프트웨어라고 할 수 있다.
즉, 회로의 기능을 보강하거나, 대신할 수 있는 프로그램이 펌웨어에 들어있다.
하드웨어의 모든 기능을 '회로'로만 구현한다면, 하드웨어의 구조가 복잡해진다. 기능상의 문제가 발생할 확률도 높아진다.
그래서 펌웨어가 필요한 것이다.
기능이 업그레이드가 필요할 때 펌웨어가 있다면,
하드웨어의 회로를 다시 만들 필요 없이, 펌웨어 업그레이드를 통해서 대부분은 해결 할 수 있다.
※ 하드웨어와 소프트웨어의 중간형태, 즉, 하드웨어의 동작 제어/관리한다는 점에서 운영체제와 헷갈릴 수 있습니다.
하지만, 둘은 다릅니다.
* 펌웨어 : 장치의 기본적인 동작(초기화, 부팅, 하드웨어 인식, 설정/보안 관리 등)을 제어하고 관리하는 저수준 소프트웨어이다.
* 운영체제 : 컴퓨터 시스템의 전체 관리자 역할(응용프로그램 실행, 다중작업, 파일관리, 네트워킝 및 보안, 자원 할당 등등)을 하는 고수준 소프트웨어 이다.
설명) '저수준'은 수준이 낮다는 의미가 아닙니다. 소프트웨어가 아닌 하드웨어나 시스템의 기본적인 수준에 가깝다는 것을 의미한다.
저수준 소프트웨어는 보다 하드웨어와 가깝게 상호작용하는 소프트웨어를 말한다.
펌웨어는 기기의 안정성을 기반으로 하드웨어의 초기화나 관리에 ㅈ중점을 두는 소프트웨어라고 생각하면 된다.
펌웨어의 역할
컴퓨터나 스마트폰처럼 복잡한 기계들은 단순히 부품만 쌓아놓았다고 해서 제대로 작동하지 않아요. 이 부품들이 어떻게 움직이고 서로 소통해야 하는지를 알려주는 것이 바로 펌웨어입니다.
예를 들어, 스마트폰에서 전원 버튼을 누르면 화면이 켜지는 것은 펌웨어가 버튼을 누르는 행동을 인식하고 화면에 신호를 보내기 때문이에요.
펌웨어가 왜 필요할까요?
- 하드웨어와 소프트웨어의 연결 다리: 펌웨어는 하드웨어(컴퓨터 부품)와 우리가 직접 사용하는 소프트웨어(윈도우, 앱 등) 사이에서 중개자 역할을 합니다.
- 기기의 기본 기능 작동: 컴퓨터 부팅, 네트워크 연결, 데이터 저장 등 기기의 기본적인 기능을 담당합니다.
- 맞춤형 기능 제공: 각 기기의 특징에 맞는 기능을 구현하여 사용자에게 편의를 제공합니다.
펌웨어와 소프트웨어의 차이점
구분펌웨어소프트웨어
| 저장 위치 |
하드웨어 내부 메모리 |
하드디스크, SSD 등 |
| 변경 빈도 |
낮음 (기기의 성능이나 기능 개선을 위해 업데이트) |
높음 (새로운 기능 추가, 버그 수정 등) |
| 기능 |
하드웨어 제어, 기본 기능 제공 |
사용자 인터페이스 제공, 특정 작업 수행 |
펌웨어 예시
- 스마트폰: 전화 걸기, 문자 보내기, 카메라 작동 등 기본 기능을 담당
- 컴퓨터: 부팅, BIOS 설정, USB 장치 인식 등
- 가전제품: TV 채널 변경, 세탁기 작동 등
- 자동차: 엔진 제어, ABS 시스템 작동 등
펌웨어 업데이트
펌웨어는 일반적으로 기기의 성능을 향상시키거나 새로운 기능을 추가하기 위해 업데이트됩니다. 하지만 잘못된 펌웨어를 설치하면 기기가 오작동할 수 있으므로 주의해야 합니다.
펌웨어 업데이트 시 주의사항
- 정식 경로를 통해 업데이트: 제조사에서 제공하는 공식적인 방법으로 업데이트해야 합니다.
- 배터리 충분히 충전: 업데이트 중에 전원이 꺼지면 기기가 손상될 수 있습니다.
- 데이터 백업: 업데이트 과정에서 데이터가 손실될 수 있으므로 중요한 데이터는 미리 백업해두는 것이 좋습니다.
