당근 효능, 당근의 주요 효능 및 섭취 방법

 

당근은 '식용 인삼'이라 불릴 만큼 영양이 풍부한 채소입니다. 특히 당근의 주황색을 띠게 하는 '베타카로틴' 성분은 강력한 항산화 효과로 우리 몸에 다양한 이점을 가져다줍니다.

당근의 주요 효능

• 눈 건강 개선: 당근의 베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 전환되어 눈의 망막을 보호하고 시력을 개선하는 데 도움을 줍니다. 야맹증 예방에도 효과적입니다.
• 항암 및 면역력 강화: 베타카로틴은 활성산소를 제거하고 세포 손상을 막아 암 예방에 도움을 줍니다. 특히 소화기관암, 대장암, 전립선암 예방에 효과가 있다는 연구 결과가 있습니다.
• 피부 건강: 비타민 A와 C가 풍부하여 피부 보호막을 형성하고 보습을 도와줍니다. 또한 소염 작용과 함께 피부 모공 속 병균에 대한 저항력을 높여줍니다.
• 혈당 및 혈압 조절: 당근의 식이섬유는 혈당과 인슐린 수치를 조절하는 데 도움을 주어 당뇨병 관리에 효과적입니다. 또한 칼륨 성분은 체내 나트륨 배출을 돕고 혈압을 낮추는 데 기여합니다.
• 체중 감량 및 변비 개선: 풍부한 식이섬유는 포만감을 오래 유지시켜 체중 감량에 도움을 줍니다. 또한 장 건강을 촉진하고 변비를 개선하는 데 효과가 있습니다.

당근 건강하게 먹는 법

당근의 영양소는 조리법에 따라 흡수율이 크게 달라집니다. 특히 핵심 영양소인 베타카로틴은 지용성이기 때문에 기름과 함께 섭취했을 때 체내 흡수율이 높아집니다.

1. 익혀서 기름과 함께 섭취: 생당근의 베타카로틴 흡수율은 10%에 불과하지만, 익혀서 기름과 함께 먹으면 흡수율이 약 7~8배 증가합니다.
   • 볶음 요리: 올리브유 등 식물성 기름에 당근을 볶아 먹으면 베타카로틴 흡수율을 극대화할 수 있습니다. 튀김 요리도 좋은 방법입니다.
   • 주스: 당근 주스를 만들 때 올리브유를 한두 방울 첨가하면 좋습니다.
2. 껍질째 먹기: 당근의 베타카로틴을 포함한 항산화 성분은 껍질에 가장 풍부하게 함유되어 있습니다. 껍질을 깨끗하게 씻어 껍질째 조리하는 것이 좋습니다.
3. 조리 직전에 자르기: 당근의 베타카로틴은 산소와 만나면 빠르게 산화됩니다. 미리 썰어두지 말고, 조리 직전에 썰어서 사용하는 것이 영양소 손실을 막는 좋은 방법입니다.
4. 다른 채소와의 궁합: 당근에는 비타민C 분해효소인 아스코르비나아제가 들어있어, 비타민C가 풍부한 오이나 무와 함께 먹는 것은 피하는 것이 좋습니다. 함께 섭취해야 할 경우에는 식초나 레몬즙을 첨가하면 비타민C 파괴를 막을 수 있습니다.

당근 섭취 시 주의사항

• 과다 섭취 주의: 당근을 너무 많이 섭취하면 베타카로틴이 체내에 과도하게 축적되어 피부가 주황색으로 변하는 '카로틴혈증'이 나타날 수 있습니다. 이는 건강에 해롭지 않으며 섭취량을 줄이면 사라집니다.
• 신장 질환 환자: 당근에는 칼륨이 풍부하므로 신장 기능이 좋지 않은 사람은 섭취량을 조절하는 것이 좋습니다.